日蓮宗 本国寺

7月２４日、宮城刑務所を生粋の仙台人でありながら、初めて見学する機会を得た。写真でしか見たことのない名木、臥龍梅（樹齢４５０年）蟠龍の松（樹齢３８０年）を身近に見ることができ感動した。２本の名木はよく手入れされていたが、場所が刑務所内ということもあり、気軽にいつでも見学できないのは非常に残念である。それにしても、刑務所内にこんな名木があるのは不思議だが、敷地が城跡だったと言われれば納得できるだろう。
宮城刑務所は、明治１２（１８７９）年に伊達政宗公の第２の居城若林城址に開設された。爾来１４０年、受刑者と同じように塀の中で、人目に触れることなく、ひっそりと時を刻んできた。多くの人に知られることもなく、このまま歴史に埋もれさせるには、あまりに惜しい仙台の財産である。インバウンド効果が注目される時代、何とか仙台の名所旧跡を巡る市内観光バス、「るーぷる仙台」のコースに入れたいものである。塀の中のままでは、名木も謎木で終わってしまう。名木は多くの人に見られることによって、名実とも名木となる。仙台は、観光名所が少ないとよく言われるが、若林城と臥龍梅（がりょうばい）蟠龍の松（はんりょうのまつ）の存在を忘れてはならない。そして、この歴史的財産を多くの人訪れ賑わう、観光名所にしなければならない。
宮城刑務所の近くには、楽天イーグルスで大いに賑わっている宮城球場、現在はコボパーク宮城がある。楽天の本拠地となる１４年前までの宮城球場は、しがない古びた一地方球場にすぎなかった。それが、楽天のおかげで球場だけでなく、仙台駅東口全体の発展に大いに寄与している。一民間企業でこれだけの事ができるのであれば、百万都市仙台が本腰を入れれば、若林城を中心に賑わいを創出できるはずである。郡新仙台市長には、宮城刑務所をどうするのか、市民の意見を聞きながら、将来ビジョンを示してもらいたいと思っている。
今年３月３１日、法隆寺の近くにある日本で一番古い奈良刑務所が閉鎖され、ホテルの生まれ変わることになった事例も参考になるだろう。

6月３日、2泊3日の行程で4年ぶりに山梨県身延町の日蓮宗総本山身延山久遠寺へ、一行21名で団参を行った。1日目は、午前7時に本国寺を出発、東北道ではなく前回同様、福島県の原発被災地を通る常磐道を使った。高速道路の途中にある、双葉町の放射線量表示板の数値は、4年前に比べかなり低くなり、汚染されたゴミが入った黒い袋も、目立たなくなっていた。しかし、人の気配は感じられず、原発事故の影響の大きさを、改めて思い知らされた。
今回、常磐道を使った理由には、もう一つの目的があった。それは、昨年1月に発注し先月千葉県松戸市の翠雲堂工場で完成した2体の仏像、日蓮聖人御降誕800年（２０２１）の記念事業で建立される山門に安置する「不動明王像」「愛染明王像」の出来栄えを確認するためであった。当日は、社長をはじめ関係者に出迎えられて、仏像の前で詳しい説明を受け、皆で記念撮影をし、仏像の大きさに一同驚いた様子だった。不動明王は仏道成就、愛染明王は良縁成就の仏様として、これからの本国寺興隆に貢献してくれることを願いながら、一路今日の宿泊地身延山を目指した。身延山に到着したのは午後6時、仙台から５５０ｋｍ、平均年齢75歳の檀信徒にとっては、少々強行軍であった。
2日目は、早朝5時半から久遠寺の朝勤に参加し、記念事業の無事円成を祈願して頂いた。それから、日蓮聖人の御廟所にお参りし、聖人61年の御生涯に想いを馳せ、円成後の再訪を誓い、身延山を後にし、次の目的地埼玉県川越市の本応寺に向け出発した。途中、寄り道し高尾山を初めて訪れたが、東京近郊の観光地らしく、人の多さと賑やかさには正直驚いた。身延山の静寂、高尾山の喧噪、この対照的なお山を体験することができ、色々考えさせられる日となった。
3日目は、大震災の年に90歳で亡くなった師父が、昔お世話になった本応寺で、第7回忌の法要を営み、師父の修業時代に想いを馳せるひと時となった。そして、川越の町が有名観光地となり、多くの外国人が行き交う町に変貌し、小江戸の情緒が失われた姿に、時の流れを感じさせた。今回の身延団参は、過去と未来のコラボレーションの旅であった。

が5月２２日、義家文部科学副大臣は、仙台市青葉区で今年４月いじめを受け自殺した、折立中学校の男子生徒の問題で、奥山仙台市長と大越仙台市教育長を、文科省に呼び面談した。仙台市では、２０１４年９月に泉区館中学校１年の男子生徒、２０１６年2月に同区南中山中学校2年の男子生徒と、2年7ケ月で3人の中学生がいじめを受け自殺した。この異常事態を招いた、仙台市のいじめ問題に対する、認識の甘さが指摘されている。奥山市長の前職が、仙台市教育長だっただけに、なおさらである。
なぜ、市長の出身母体である教育界で、続けて忌々しい問題が起きるのか、考える必要がある。その一因として、市長と教育委員会の馴れ合いがあると、思っている。それを感じたのは、最初の泉区館中学校でいじめ問題が起きた時の、対応であった。市長は、遺族の意向を強調し、いじめの詳細を公表せず、内々の問題として処理しようとする意図が、透けて見えた。ネットの世界では、様々な情報が流れ、中学校名も判明しているのにもかかわらず、なかなか学校名も公表しなかった。
市長の発言内容は、教育委員会の見解を踏襲するだけで、問題追及の熱意に欠け、当事者意識が希薄なものだった。それは、仲間内でかばい合っててるようで、何とも歯切れの悪い記者会見であった。その記者会見を見ながら、こんなことで大丈夫なのだろうかと思ったことを、今でもよく覚えている。悪い予感は当たるもので、第2第3の犠牲者を出してしまい、本当に残念である。
今回の、文科省との面談では「重大性の認識欠如」が指摘され、仙台市は待ったなしの組織改革と意識改革が、求められている。これを奇貨として、徹底的な原因解明と再発防止策が講じられることを願っている。本来、仙台市教育委員会は、市長の心情を忖度するのではなく、遺族の心情を忖度する組織だと思うのだが、なぜそれができなかったのか、大いに反省しなければならない。
いじめを経験した親として、PTA会長経験者として、二度とこんな悲劇を繰り返してほしくないし、起こしてはならないと思っている。

4月２５日、今村前復興相は、自分が所属する自民党二階派のパーティーで「まだ東北で、あっちの方だったから良かったけれど、これがもっと首都圏に近かったりすると、莫大な甚大な被害があったと思っている。」と発言し、辞任に追い込まれた。東北は鬼門、「あっち」とは漢字で書くと「彼方」、「かなた」とも読み、遠い所で良かったと言いたかったのだろう。原発事故にあっちもこっちもなく、日本全体に大変な影響が及んでいることに思いが至らず、創造力が欠如している。東大法学部卒としては、何ともお粗末な思考力である。
復興相は、だいたい原発立地県から選ばれることが多く、ご多聞に洩れず今村前復興相も玄海原発のある、佐賀県出身である。当選７回にして初めて大臣となり、何を勘違いしたのか上から目線の発言を繰り返し、自滅したのだから自業自得である。「実るほど頭が下がる稲穂かな」の言葉を贈りたい。それにしても、福島県の原発被害者に対して、復興相の立場を忘れた、思いやりのなさには、驚いてしまった。東北人として、こんな人が大臣だったのかと思うと、怒りを通り越して情けなくなってしまう。
この問題発言後、会場にいた安倍総理がすぐさま「極めて不適切な発言があった。任命責任は私にある。こうした結果になったことについて、心から国民の皆様にお詫びする。」と謝罪したのもうなずける。これも、今村前復興相のあまりに心ない発言に対し、これはまずいと思った総理のとっさの判断だったのだろう。この一件は、安倍内閣にとって手痛い失策となったが、「後の祭り」である。籠池問題に続いて、またまた野党に恰好の追及材料を与えてしまった。
福島第一原発事故は、私自身にとっても苦い思い出がある。平成２３年６月１１日父が亡くなり、葬儀の案内を父の故郷である福島県楢葉町の親戚に連絡しようとしたが、どこに避難したのかわからず、結局誰も葬儀に出席できなかった。後に話を聞くと、５・６ケ所を転々とし、事故後４ケ月たった７月に、ようやく会津の美里町に落ち着いたとのことであった。原発事故は、多方面に甚大な被害をもたらすことを、父の葬儀を通して教えてくれた。今度の吉野復興相は福島県出身なので、心の通った復興行政をしてくれるものと期待している。